Verrassend: Dit is
Op zoek naar een verrassende bestemming voor een korte vakantie, hoe heerlijk klinkt dat in deze tijd? En waar zetten we lukraak een stip op de kaart van Europa? Op Växjö. Hoe zei je? Juist, Växjö (zeg Weksjoe). Zo onuitspreekbaar als de naam is, zo bespreekbaar moeten we deze bestemming maken. Mogen we aan je voorstellen: de onontdekte parel van Zuid-Zweden, de stad Växjö
ZO LEUK IS HET GROENE VÄXJÖ
Een citytrip naar een nieuwe bestemming heeft altijd iets extra’s. Op naar het zuiden van Zweden, op naar de regio Småland en op naar een ontdekkingstocht door de verrassende provinciehoofdstad van deze regio. En daarbuiten! Want hier kom je vooral voor de natuur. Die vind je overal in Växjö én direct daar omheen. Hier vind je het echte Zweden.
Een rondje Växjö leert me al snel hoe groen de stad zelf is. Ik wandel door het Linnaeus park via de beroemde kathedraal uit de 12e eeuw met het kenmerkende glasdesign uit de omgeving naar het naastgelegen meer van Växjö. Hier rust ik even uit tussen de locals die hier op hun gemakje op de steiger langs het water zitten of fietsen rondom het meer. De winkelstraten sla ik nog even over, al zien de etalages vol Zweeds design er verleidelijk uit. M’n maag knort. Eerst wat te eten scoren.
DE EETHOOFDSTAD VAN ZWEDEN
Geen citytrip zonder lekker eten. De eetcultuur van Växjö doet grote trendy broer Stockholm bijna vergeten. Als zelfbenoemde eethoofdstad van Zweden, maakt Växjö het op gastronomisch gebied helemaal waar. De meeste restaurants in de stad koken volledig biologisch met producten uit de directe omgeving. Växjö heeft zelfs een grote urban moestuin van waaruit verse groentes en kruiden geleverd wordt aan de lokale restaurants en aan de locals zelf. Ik dompel me onder in het culinaire aanbod van de stad. Ik drink een koffie zoals de Zweden dat doen tijdens hun befaamde fika-moment in Kafé de Luxe, een historische oase in het verder moderne Växjö. In dit 18e-eeuwse pand dat is ingericht met veel vintage meubels uit alle windhoeken kun je ook prima lunchen of dineren in een ongedwongen sfeer. Het is dat het nog zo vroeg op de dag is als ik er ben, maar hun natuurwijn is befaamd. Daar ga ik zeker op een ander moment voor terugkomen.
De echte foodies gaan een stapje verder en dineren bij PM & Vänner. Met een Michelin-ster op zak staat dit prachtige designrestaurant garant voor heerlijk eten. Of je komt voor een wijn: dit restaurant heeft de beste wijnkelder in Zweden volgens Vine Spectator en won daarmee een prestigieuze Grand Award. Een half uurtje buiten de stad vind je Asa Herrgård, waar je een tafel kunt boeken midden in het bos. Inderdaad, in de frisse Zweedse buitenlucht dus. Småland kent veel bijzondere gastronomische belevenissen waar de natuur en producten uit de natuur vrijwel altijd centraal staat.
BUITEN DE STAD
Tijdens dit bezoek beperk ik me niet tot de stadsgrenzen. De natuur roept! En die roept in Zweden al snel blijkt wel, want rondom Växjö is zoveel te beleven dat het bijna zonde is om niet op ontdekkingstocht te gaan.
Sinds kort heeft Småland er een gloednieuw nationaal park bij: Åsnen National Park. Met de auto tuf ik in 20 minuten naar het park. De auto laat ik al snel staan, want die is hier totaal overbodig. Voor me ligt bijna 1900 hectare aan spectaculaire wildernis. Het duizelt me bijna als ik lees over de duizenden eilanden, meren, bossen, moerasland, flora en fauna. Eén dagje het park in doet bijna afbreuk aan de veelheid en pracht van dit nationale park: hier kun je met gemak dagenlang rondzwerven en genieten van de rust, de ruimte en de stilte. Er valt genoeg te doen zie ik al gauw: van kajakken, bootjes huren, fietsen, wandelen en vissen tot aan kamperen in een tentje aan je eigen meer en overnachten in comfortabele hotels.
De keuze valt op een tocht per kajak. Prima keus, want op deze manier verken ik het gebied vanaf het water. Ik peddel door de archipel, slinger tussen begroeide eilandjes door en luister naar de stilte en het klotsende water tegen m’n kajak. Een picknickplek uitkiezen, levert nog bijna stress op in deze oase van rust: er zijn te veel mooie picknickplekken om uit te kiezen. Het ene eiland is nog weeldiger dan het andere. Sommige eilanden mag je betreden, maar de meesten zijn beschermd vogelgebied. Intens tevreden keer ik terug naar de stad na een dagje het Zweedse outdoor-leven opgesnoven te hebben.
Het is duidelijk, dit smaakt naar meer. Want er lonkt nog zoveel meer in en rondom Växjö. En dat deze verrassende bestemming in Småland zó dichtbij ligt, biedt mogelijkheden. Volgende keer hoef ik niet lukraak een stip op de kaart te zetten bij het uitzoeken van een bestemming. Växjö, I’ll be back!
TWEE TIPS
RONDOM VÄXJÖ
1)
Net buiten Växjö vind je Little Rock Lake de langste zipline van Europa. Hier beleef je Småland op een wel heel unieke manier: zwevend tussen de boomtoppen langs het 4 kilometer lange parcours.
2)
Zeg je Zweden, dan zeg je… IKEA. Inderdaad, de blauw-gele meubelgigant vindt in dit deel van Zweden z’n oorsprong. Op 30 minuten per trein vanuit Växjö kun je de indrukwekkende geschiedenis bekijken en beleven in het IKEA Museum.
Zelf op reis naar Zweden?
Kijk voor meer informatie op de website van Visit Sweden. Of bekijk het reisaanbod bij Buro Scanbrit en bij Pharos Reizen van ANWB. Reis vanuit Nederland gemakkelijk naar West-Zweden met de overtochten van Stena Line of Scandlines of vlieg rechtstreeks naar Småland. Vanuit Amsterdam vliegt KLM diverse keren per week naar de groene stad Växjö.
